การปรากฏตัวของสารปรอทในสิ่งแวดล้อมทางทะเลกำลังกลายเป็นปัญหาที่น่ากังวล เมื่ออยู่ในมหาสมุทรปรอทจะเปลี่ยนเป็นสารประกอบที่เป็นพิษมากขึ้นซึ่งเรียกว่าเมทิลเมอร์คิวรี่ ในรูปแบบนี้จะถูกดูดซึมโดยทางเดินอาหารของสิ่งมีชีวิตในทุกระดับการให้อาหารในระบบนิเวศทางทะเล ในปลา กิจกรรมการว่ายน้ำที่ลดลง การ สูญเสียการทรงตัว และอาจเสียชีวิตได้เชื่อมโยงกับการปนเปื้อนของสารปรอท ปรอทมีอัตราการสลายและการขับออกที่ต่ำมาก ซึ่งหมายความว่าจะก่อตัวขึ้น
ในกระบวนการที่เรียกว่าการสะสมทางชีวภาพตลอดห่วงโซ่อาหาร
เราดำเนินการวิจัยเพื่อกำหนดระดับสารปรอทในปลา Capeมังค์ฟิช ซึ่งเป็นปลาสายพันธุ์ที่มีความสำคัญทางการค้านอกชายฝั่งนามิเบีย สัตว์ชนิดนี้ยังมีบทบาทสำคัญทางนิเวศวิทยาในระบบนิเวศทางทะเล อีกด้วย มันกินปลาอื่น ๆ และควบคุมประชากรปลาต่าง ๆ
สภาวะสองประการที่เราพบความเข้มข้นของสารปรอทในระดับที่สูงขึ้นคือในปลาขนาดใหญ่และในปลาที่อยู่ในน้ำลึก ปลาบางชนิด (0.57%) มีระดับปรอทสูงกว่าขีดจำกัดขององค์การอนามัยโลกที่ 0.5 มก./กก. อย่างไรก็ตาม ปลาส่วนใหญ่ยังมีระดับสารปรอทต่ำกว่าขีดจำกัดขององค์การอนามัยโลกที่ 0.5 มก./กก.
การค้นพบของเรามีความสำคัญเนื่องจากแม้ว่า Cape Monkfish จะไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ที่กินมัน แต่สิ่งนี้อาจเปลี่ยนแปลงได้เนื่องจากการพัฒนาอุตสาหกรรมในอนาคตในภูมิภาคนี้
ปลามังค์ฟิชเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในนามิเบียและส่งออกด้วย สหภาพยุโรปเป็นตลาดส่งออกอาหารทะเลที่ใหญ่ที่สุด ของนามิเบีย ความจริงที่ว่ามันเป็นสัตว์นักล่าอันดับต้น ๆ เพิ่มโอกาสในการสะสมสารปรอท เพราะจากการวิจัยพบว่าการเคลื่อนขึ้นสู่ห่วงโซ่อาหาร สารปรอทจะสะสมและเพิ่มขึ้น
งานวิจัยของเราเปรียบเทียบความเข้มข้นของปรอททั้งหมดระหว่างกล้ามเนื้อปลามังค์ฟิชกับเนื้อเยื่อตับ นอกจากนี้เรายังเชื่อมโยงความเข้มข้นของสารปรอทกับขนาดลำตัว ความลึก และตำแหน่งที่จับปลา
เรารวบรวมตัวอย่างปลา Capeมังค์ฟิช ได้ทั้งหมด 529 ตัวอย่างจากสามขนาด เด็กและเยาวชน ผู้ใหญ่ย่อย และผู้ใหญ่ ระหว่างปี 2559 ถึง 2561 ในการตรวจสอบผลการตรวจทางห้องปฏิบัติการของเรา เราเปรียบเทียบ 50% ของผลเหล่านี้กับผลที่ได้รับจาก Namibian Standards Institution
เพื่อพิสูจน์ว่าความเข้มข้นของสารปรอทกระจายทั่วร่างกายของปลา
อย่างเท่าเทียมกันหรือไม่ เราเปรียบเทียบความเข้มข้นในกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อตับ
เราไม่พบความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในเนื้อเยื่อทั้งสอง นี่หมายความว่าเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและตับของ Cape monkfish มีความสามารถที่คล้ายกันทางสถิติในการกักเก็บสารปรอท เราคาดว่าจะมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญเนื่องจากตับและกล้ามเนื้อมีอัตราการเผาผลาญที่แตกต่างกัน
ตับทำหน้าที่เป็นอวัยวะจัดเก็บหลักและแหล่งล้างพิษดังนั้นเราจึงคาดว่าเนื้อเยื่อตับจะมีความเข้มข้นของปรอทสูงกว่าเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อ
เราพบว่าปลาวัยรุ่นมีการปนเปื้อนน้อยกว่าปลาที่โตกว่าและโตกว่า นี่แสดงให้เห็นว่าเมื่อปลาโตขึ้น ความเข้มข้นของสารปรอททั้งหมดจะเพิ่มขึ้น นอกจากนี้ยังหมายความว่าปลาที่มีอายุมากจะถูกคุกคามจากสารปรอทมากกว่าปลาที่มีอายุน้อยกว่า
นอกจากนี้เรายังพบความแตกต่างของความเข้มข้นตามตำแหน่งของปลา ความแตกต่างประการหนึ่งคือเส้นละติจูด: ปลาที่จับได้จากบริเวณ 19⁰S, 20⁰S และ 26⁰S นอกชายฝั่งนามิเบียมีระดับปรอทสูงกว่าปลาที่จับได้ในพื้นที่อื่นนอกชายฝั่งนามิเบีย นี่อาจบอกเป็นนัยว่ามีฮอตสปอตของปรอทตามละติจูดเหล่านี้ซึ่งมีแหล่งกำเนิดปรอทสูง ซึ่งสามารถเชื่อมโยงกับกิจกรรมทางอุตสาหกรรมที่สูงขึ้น โดยเฉพาะที่ 20°S และ 26°S ซึ่งใกล้กับเมืองอุตสาหกรรมอย่าง Walvisbay และ Lüderitz ตามลำดับ
ความเข้มข้นของปรอททั้งหมดใน Capeมังค์ฟิชสูงกว่าในน้ำลึกอย่างมีนัยสำคัญ แม้ว่าในเนื้อเยื่อของกล้ามเนื้อและตับจะยังคงมีความคล้ายคลึงกัน
อะไรตอนนี้?
เมื่อซื้อ Cape Monkfish มารับประทาน ผู้บริโภคควรระลึกไว้เสมอว่ายิ่งปลาตัวใหญ่เท่าใด โอกาสที่ปลาจะมีความเข้มข้นของสารปรอทก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สารปรอทอาจเป็นพิษต่อผู้คนเมื่อบริโภคเข้าไป ภัยคุกคามเหล่านี้อาจรวมถึงภาวะไตวาย ตับถูกทำลาย โรคหัวใจและหลอดเลือด และอาจถึงแก่ชีวิตได้
การค้นพบของเราควรนำไปใช้เพื่อเป็นแนวทางในการดำเนินการโดยบริษัทประมงที่ปฏิบัติงานบริเวณเส้นละติจูด 19⁰, 20⁰ และ 26⁰S นอกชายฝั่งนามิเบีย ปลาที่จับได้จากพื้นที่เหล่านี้ควรได้รับการตรวจหาสารปรอทและโลหะหนักอื่นๆ
